I panda giganti sono nati nella riserva di panda di Wolong, un centro di conservazione nella provincia sud-occidentale di Sichuan, in Cina. Dopo aver viaggiato in sicurezza dalla Cina all’Aeroporto Internazionale di Hamad in casse su misura, la coppia è arrivata il 18 ottobre 2022 come regalo da parte della Cina per commemorare la FIFA World Cup Qatar 2022™. Sono stati sottoposti a una quarantena di 21 giorni con i loro custodi prima di poter essere esposti al pubblico. Il Qatar è diventato il primo Paese mediorientale a ricevere panda giganti cinesi.

Il panda maschio è nato il 19 settembre 2019 ed è stato chiamato “Suhail”, una delle stelle più luminose visibili nella regione del Golfo. La femmina è nata il 26 luglio 2019 e ha preso il nome di “Thuraya”, il nome della costellazione delle Pleiadi. Entrambi i nomi hanno grande significato nella cultura qatariota. Suhail, il maschio, pesa 130 kg e ha quattro anni, mentre Thuraya, la femmina, pesa 70 kg e ne ha tre. 

Tutte le settimane, lo zoo di Al Khor trasporta per via aerea 1000 kg di bambù dalla città natale dei panda, la Provincia di Sichuan nella Cina sud-occidentale, per nutrirli. I panda, la cui dieta è costituita per il 99% da bambù, amano anche le carote, le mele e i pancake cinesi tradizionali, cucinati secondo un’antica ricetta.

Il Panda Park è stato costruito per imitare le montagne Minshan della loro terra d’origine, la provincia cinese del Sichuan. I due panda giganti abitano in terreni climatizzati adatti per lo svolgimento delle loro attività, di una sala di esibizione interna e di camere separate. L’habitat, i livelli di umidità controllati e l’aria condizionata facilitano le attività mediche di sicurezza. Ci sono stagni dove nuotare, diverse piattaforme per giocare, paesaggi interattivi, strutture dedicate alla cura dei panda e un ospedale a loro riservato. 

Gli esperti di panda locali preparano tutto secondo gli standard internazionali e le normative delle autorità cinesi, del Qatar e dell’Associazione Mondiale di zoo e acquari (WAZA). La Cina e il Qatar hanno firmato un accordo di cooperazione sulla conservazione e la ricerca sui panda giganti al fine di promuovere la tutela di questa specie a rischio e la protezione della biodiversità.

Oltre agli ampi ponti di osservazione al chiuso, il parco offre percorsi nella natura, cabine all’aperto, giardini di sculture, un sentiero nella foresta di bambù e una torre audiovisiva. Potrai fare scorta di souvenir a tema panda nel gift shop, gustare gli spuntini e le bevande del bar e usufruire delle sale di preghiera. La Panda House è collegata mediante una porta all’Al Khor Family Park and Zoo.