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Catar está rodeado de impresionantes edificios y estructuras futuristas diseñadas por prestigiosos arquitectos locales y de renombre mundial. El país se ha transformado en un dinámico centro arquitectónico y, sin duda, ha introducido una nueva identidad.
Ibrahim M. Jaidah, CEO del grupo y arquitecto jefe de la Oficina de Ingeniería Árabe, nos habla sobre su trabajo inspirador y nos descubre el panorama arquitectónico de Catar.
Nací en Catar, en una zona cercana al zoco Souq Waqif. A la edad de 11 o 12 años, fui interno al Reino Unido y luego estudié en los Estados Unidos. Estuve expuesto a varias culturas desde muy joven. También viajé mucho con mis padres, así que vi el mundo a una edad temprana y trabajé en muchos lugares alrededor del mundo, como Asia, Europa y África, y fui representante diplomático para el Estado de Catar.
Estar expuesto a todas esas culturas no tuvo precio. Influye en la forma en que ves tu propia cultura. Al aprender nuevas culturas, puedes apreciar la tuya propia mucho más y entenderla aún mejor, y esto también te da la capacidad de transmitirla a todas las personas que nos visitan.
Todos tenemos diferentes orígenes y culturas, pero todos podemos relacionarnos fácilmente. Catar es un país muy diversificado que aprecia las diferentes culturas. El país sabe cómo dar la bienvenida al todo el mundo.
La Oficina Árabe de Ingeniería (AEB) fue la primera empresa que se estableció en el Estado de Catar y en 1966 obtuvo el derecho al ejercicio. Cuando regresé de Estados Unidos en la década de los 90, la empresa estaba prácticamente cerrada. La adquirí y, junto con mi equipo, la hicimos crecer de 6 a 600 personas. Ahora tengo una sucursal en Omán y otra en Manila.
Hemos estado nominados al Premio Aga Khan de Arquitectura, un premio muy prestigioso; ha sido un gran honor. Hemos ganado el Premio de la Organización de Ciudades Árabes junto con el de la Organización de Capitales y Ciudades Islámicas. La empresa también ha recibido muchos otros reconocimientos en la región.
Independientemente del tamaño, todos los diseños tienen un lugar especial en mi corazón, incluso los más pequeños. Un hito fue uno de mis edificios de gran altura, las Barzan Towers, en West Bay, donde mezclé elementos modernos y tradicionales. Este edificio recibió mucha atención, ya que fue uno de los primeros edificios en West Bay. Algunos lugares de interés más son Al Sharq Village & Spa, al que convertimos en un complejo turístico de cinco estrellas; el Ministerio de Interior, un edificio oficial, y la restauración de la estación de bomberos de Doha.
Es un viaje maravilloso y cada edificio cuenta una historia. Cuando los veo, lo recuerdo todo; los desafíos, sus historias.
El proceso comienza con la emoción del cliente. Les dejo explicar lo que tienen en mente. Necesitan entender lo que necesitan. Entonces, la inspiración viene del propio lugar: ¿es un proyecto en el desierto? ¿O en el centro?
Después, tienes que hacer una investigación profunda y una tormenta de ideas con tu equipo. Lo que siempre pretendemos lograr es encontrar ideas que creen un sentimiento. No queremos crear una “caja” que solo se ajuste al propósito. Una vez que le contamos al cliente nuestra historia, comienza el viaje. Los siguientes pasos incluyen lidiar con la ingeniería y con todos los procedimientos mecánicos; hay que ensamblarlo todo. Es genial, sin embargo, ver a todas estas personas y a los diferentes equipos trabajar juntos hacia la misma visión.
El entorno en sí me inspira mucho. El desafío que el cliente te da, la historia que quieres contar, la competencia... Ese es el espíritu de nuestro trabajo. ¿No habéis notado que algunos edificios son “fríos”, no tienen alma? Eso se nota. Nosotros estamos tratando de darles calor, energía.
Además, una gran fuente de inspiración es la gente que conozco. Llegas a conocerlos y necesitas entenderlos a fondo para cumplir con sus requisitos. Por ejemplo, cada vez que trabajo en un edificio para una embajada, primero necesito entender la cultura de la nación; es verdaderamente inspirador.
Tuve la suerte de tener la oportunidad de competir con equipos de todo el mundo por este fantástico proyecto; la investigación que tuve que hacer, la selección de los motivos, el trabajo en torno al diseño de interiores... Fue fascinante. Trabajamos con consultores de todo el mundo y fue un viaje hermoso, divertido. Lo que sentí durante el primer día fue algo que nunca olvidaré.
Retrocedamos en el tiempo. Cuando empecé a ejercer, la gente no estaba acostumbrada a trabajar en la arquitectura y los diseños. Estaban acostumbrados a tratar con arquitectos de todo el mundo, pero no de Catar. Me llevó algunos años demostrar que podía hacerlo tan bien como los arquitectos de otras partes del mundo, e incluso mejor, ya que también podía entender la cultura local.
Un desafío más fue dirigir un negocio exitoso. Se puede ser muy creativo en cuanto a diseños, pero dirigir un negocio es totalmente diferente. Tienes que obtener beneficios, pagar las cuentas, tener a tu gente contenta. Es necesario mantener un equilibrio entre el enfoque emocional y el empresarial.
El mayor desafío es utilizar las nuevas tecnologías de forma inteligente, comprender cada entorno e implementar las tecnologías adecuadas.
La sostenibilidad es fundamental y Catar ha avanzado mucho en esta dirección. Todos nuestros estadios son sostenibles, el consumo de agua es un 40 % menor que en los estadios de cualquier otra ciudad. Como fundador del Consejo Ecológico de Catar, debo decir que tenemos que ser muy cuidadosos con la forma en que tratamos el medio ambiente. Nuestra prioridad debe ser protegerlo. Catar ha implementado algunas grandes medidas al respecto en cuanto a qué materiales usar y hay buenos incentivos cuando un edificio es ecológico.
"Todos debemos proteger a nuestros hijos y a las próximas generaciones"
Catar se ha convertido en una gran ciudad arquitectónica que presenta obras maestras, como estadios, The Pearl, museos o Msheireb Downtown. ¡Introduce un nuevo lenguaje arquitectónico! Creo que los estudiantes de arquitectura y diseño pueden venir aquí y hacer una recorrido; nuestra ciudad está dejando huella en este campo.
El país está prestando mucha atención a la planificación de la ciudad; todas las entidades están trabajando para hacer de Doha una ciudad transitable, con carriles para bicicletas.
Me encanta el mar e ir a las islas. Mis lugares de visita son Al Safliya, la isla frente a West Bay, y Al Aaliya, frente a Lusail. Me gusta pasar allí la noche y ver las hermosas vistas nocturnas de la ciudad. En Al Aaliya también se pueden ver flamencos durante su migración. También me gusta ir al desierto.
Recuerdo que nuestra casa estaba al lado del Amiri Diwan y las cosas eran muy simples por entonces. Durante los fines de semana íbamos a los jardines a jugar y a recoger frutas.
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