La deuxième plus grande population de dugongs au monde vit au Qatar. Des bancs de 600 à 700 dugongs ont été vus dans les eaux du Qatar tout récemment. Les dugongs ont beau vivre dans l’eau, ce ne sont pas vraiment des poissons. Ce sont des mammifères marins, et l’on pense qu’ils sont apparus pour la première fois dans les eaux du golfe arabique il y a environ 7 500 ans.

Les dugongs sont gris et peuvent atteindre une longueur de plus de 3 m pour un poids corporel moyen de 550 kg. Ils ont des nageoires qui ressemblent à des pagaies et une queue horizontale, appelée caudale, qui leur permet de se déplacer facilement dans l’eau. Leur museau est hérissé de poils et leurs lèvres supérieures sont fortes, ce qui leur permet de déraciner facilement des zostères entières pour les manger. Les dugongs ont de petits yeux, leur vision est donc limitée, mais leur ouïe est fine et ils peuvent communiquer à l’aide de sifflements et de couinements qui se propagent dans l’eau. Leur espérance de vie, en moyenne, est de 70 ans.