El tiburón ballena de Catar

Catar recibe una de las mayores concentraciones de tiburones ballena del mundo frente a la costa noreste del país, en la región de Al Shaheen, de abril a septiembre. Hasta hace poco, la zona en la que habitualmente se congregan estos animales estaba cerrada al público, por lo que muy poca gente ha podido verlos de cerca hasta el momento. No lo dudes y reserva una excursión en barco guiada por una persona experta en tiburones ballena para contemplar estas criaturas majestuosas desde una distancia prudencial.

Cada año, los tiburones ballena visitan las aguas cálidas y poco profundas que bañan la costa noreste de Catar, en la región de Al Shaheen, a unos 145 km de Doha. La razón por la que esta región atrae a una cantidad tan enorme de estos animales no es otra que su ecosistema singular. La temperatura promedio del agua del mar se sitúa entre los 32 y los 34 grados durante los meses de verano, mientras las aguas que rodean Al Shaheen presentan una temperatura mucho más baja, ideal para la alimentación y la reproducción de los peces.

El proyecto Qatar Whale Shark Research nació en 2010 en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente de Catar (Qatar Ministry of Environment, MOE) para llevar a cabo estudios científicos sobre el tiburón ballena. La investigación consistió en colocar dispositivos de seguimiento por satélite en los animales y tomar imágenes que permitieran reconocerlos. Los investigadores utilizan un software específico para identificar los tiburones a partir de su patrón de manchas. Hasta la fecha, se han identificado e introducido en la base de datos más de 600 ejemplares de tiburón ballena, lo que supone el mayor conjunto registrado del mundo de esta especie.