Il Qatar ospita uno dei più grandi raduni di squali balena del pianeta, i quali si raggruppano nella regione di Al Shaheen, sulla corsa nord est del Qatar, tra aprile e settembre. Fino a poco tempo fa, l’area frequentata da queste specie era chiusa al pubblico, quindi finora ben poche persone hanno potuto ammirarli da vicino. Puoi prenotare un tour in barca con esperti di squali balena per ammirare queste incredibili creature mantenendo una rispettosa distanza. 

Ogni anno, gli squali balena vagano nelle acque calde e poco profonde della costa settentrionale del Qatar, a circa 145 km da Doha, nella regione di Al Shaheen. Quest’area attira così tanti squali balena per via del suo ecosistema unico. La temperatura media dell’acqua in Qatar si aggira tra i 32-34 gradi nel corso dei mesi estivi, ma quella della zona di Al Shaheen è molto più fresca, quindi più idonea a garantire a questi animali le condizioni ideali per nutrirsi e riprodursi.

In collaborazione con il Ministero dell’Ambiente del Qatar, il progetto Qatar Whale Shark Research è stato avviato nel 2010 per svolgere delle ricerche sugli squali balena del Qatar. Il lavoro di ricerca ha contemplato l’uso di localizzatori via satellite e l’acquisizione di una sorta di “impronta” degli squali balena. I ricercatori utilizzano dei software specifici per rilevare la presenza di squali balena monitorandone il motivo a pois. Fino ad oggi sono stati identificati e registrati nella banca dati oltre 600 squali balena, che danno vita alla più grande formazione collettiva di squali balena del mondo.