Die Walhaie von Katar

Katar ist Schauplatz einer der weltweit größten Ansammlungen von Walhaien von April bis September in der Region Al Shaheen an der Nordostküste Katars. Bis vor Kurzem war das Gebiet, in dem die Walhaie leben, für die Öffentlichkeit gesperrt, sodass nur sehr wenige Menschen sie aus der Nähe gesehen haben. Sie können eine Bootstour mit einem ausgebildeten Walhai-Experten buchen, um diese majestätischen Kreaturen aus respektvoller Entfernung zu bewundern. 

Die Walhaie tummeln sich jedes Jahr in den warmen und seichten Meeresgewässern vor der Küste im Norden Katars, etwa 145 km von Doha entfernt in der Region Al Shaheen. Der Grund dafür, dass diese Region so viele Walhaie anzieht, ist ihr einzigartiges Ökosystem. Die durchschnittliche Meerwassertemperatur beträgt in den Sommermonaten zwischen 32 und 34 Grad, das Meereswasser um Al Shaheen herum ist aber wesentlich kühler und damit ideal für Fortpflanzung und Nahrungssuche.

In Zusammenarbeit mit dem Ministry of Environment (MOE) von Katar wurde 2010 das Projekt „Qatar Whale Shark Research“ ins Leben gerufen, um die Walhaie in Katar zu erforschen. Man brachte Sender zur Nachverfolgung per Satellit an den Tieren an und erstellte individuell identifizierbare Abbildungen. Mithilfe einer speziellen Software können die Forscher die Haie anhand ihrer Fleckenmuster identifizieren. Bis heute wurden mehr als 600 einzelne Walhaie identifiziert und in der Datenbank erfasst, was diese zur weltweit größten Sammlung von Walhaien macht.