Die Geschichte Katars

Schon im Jahr 628 nachchristlicher Zeitrechnung konvertierte Mundhir bin Sawa Al Tamimi, christlicher Herrscher der Region Al Hasa, zu der auch die Halbinsel Katar gehörte, zum Islam. Nur ein paar wenige Stätten konnten dieser frühen islamischen Periode zugeordnet werden. Man geht daher davon aus, dass die Halbinsel zu dieser Zeit kaum besiedelt war. In der Zeit der Umayyaden, zwischen dem 7. und der Mitte des 8. Jahrhunderts, wurde Katar zu einem Zentrum der Kamel- und Pferdezucht. Während der Herrschaft der Abbasiden (8. bis 13. Jahrhundert) erstarkte der Perlenhandel entlang der ergiebigen Perlenbänke in den Küstengewässern Katars. Archäologische Überreste aus der späten Umayyaden-Periode wurden in Yoghbi im Nordwesten Katars entdeckt. Überreste von 250 Wohngebäuden, zwei Moscheen und einem befestigten Herrenhaus aus der frühen Abbasiden-Periode des 9. und 10. Jahrhunderts wurden in der Nähe von Murwab gefunden. Daneben gibt es noch weitere Stätten aus der Zeit der Abbasiden im Inland im Norden Katars.

Zur Geschichte der Golfregion aus dem Zeitraum zwischen dem 10. und 15. Jahrhundert gibt es nur wenige Informationen. Die wichtigsten Siedlungszentren scheinen auf der iranischen Seite des Golfs gewesen zu sein. In Katar konnten aus diesem Zeitraum zwei archäologische Fundstätten in Ruwayda und Freyha an der Nordwestküste identifiziert werden, die bis ins 18. Jahrhundert bewohnt waren.  

1497 etablierte der portugiesische Entdecker Vasco da Gama mit seiner Fahrt nach Indien über das Kap der Guten Hoffnung einen Seeweg der Europäer in den Osten. Dies ermöglichte es den Europäern erstmals, in der Golfregion dauerhafte Handelsstationen zu errichten. Im 16. und frühen 17. Jahrhundert kämpften die Osmanen, Safawiden und Portugiesen um die Region des heutigen Katars. Eine der ersten Karten mit der Abbildung Katars war eine Version der ptolemäischen Weltkarte (zu sehen in der Nationalbibliothek von Katar). Auf ihr ist „Catara“ als Befestigungsanlage eingezeichnet. Portugiesische Reisende erwähnten Katar in den 1580er- und 1590er Jahren. Des Weiteren gibt es eine Abbildung von Katar als einzelne Befestigungsanlage im Weltatlas von Luis Lázaro aus dem Jahr 1596. Die wichtigsten Nennungen Katars finden sich nach 1602, als die Portugiesen Bahrain an die Safawiden verloren. Nach dieser Zeit nutzten die Portugiesen Katar als Ausgangspunkt für Überfälle Bahrains und kassierten hier Zölle von Händlern, die durch die Golfregion reisten.  In Ruwayda kam bei Ausgrabungen eine portugiesische Festung zum Vorschein, die wahrscheinlich schon in portugiesischen Quellen erwähnt wurde.

Die früheste Erwähnung Katars durch die Osmanen stammt aus dem Jahr 1555, als Katar zur osmanischen Provinz Al Hasa gehörte, die bis in die 1550er Jahre besetzt war. Das 16. Jahrhundert ist geprägt von einer großen Rivalität zwischen Portugiesen und Osmanen, vor allem in Bahrain, das von 1521 bis 1602 von den Portugiesen besetzt wurde.  Dennoch vertrieb in den 1670ern der Sheikh des Stammes Banu Khalid die Osmanen aus Al Hasa und damit aus Katar.

Zu diesem Zeitpunkt stiegen zahlreiche Stämme auf, wie der Stamm Bani Khalid, der einen breiten Landstreifen von Katar bis Kuwait beherrschte.  Der Stamm Al-Musslam war die vorherrschende Gruppe auf der Halbinsel Katars spätestens ab dem 16. Jahrhundert. Zu den anderen Stämmen, von denen man weiß, dass sie vor dem 18. Jahrhundert hier lebten, gehören Al-Naim oder Al-Hawala, ein Stammeszusammenschluss seefahrender Araber auf der iranischen Seite des Golfs. Im 18. Jahrhundert wurden Kuwait, Katar und Bahrain von den Mitgliedern des Zusammenschlusses der Utub eingenommen, zu dem zahlreiche Stämme gehörten, darunter Al-Sabah, Al-Khalifa, Al-Fadhil und Al-Jalahimah. Auch wenn der Großteil der Utub-Gruppen aus Zentralarabien stammte, wurden sie irgendwann zu Seefahrern und wählten das Schiff als Haupttransportmittel.

Von einigen der Stätten aus dem 17. Jahrhundert ist bekannt, dass sie bewohnt waren, auch wenn die archäologischen und historischen Beweise dafür nur spärlich vorhanden sind. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts gab es ein breites Geflecht an Siedlungen, insbesondere entlang der Nordküste der Halbinsel Katars. Eine der bedeutendsten Veränderungen im 18. Jahrhundert war das Verschwinden der Portugiesen und die Ankunft niederländischer, französischer und englischer Kaufleute. Während deren Präsenz in der Golfregion im 17. Jahrhundert entbrannte eine Rivalität, die zum Beginn des 19. Jahrhunderts in der Vorherrschaft der Briten mündete. Diese legten den Grundstein für das moderne Katar.