I gioielli in oro conservano la loro fama in tutto il Medio Oriente e, aggirandosi nella parte del mercato a loro dedicata, se ne percepisce la grandezza nella tradizione locale.  Dai gioielli per il capo caratterizzati da motivi intricati fino alle collane multifilo e alla bigiotteria, nel Gold Souq troverai sicuramente qualcosa, a prescindere dal budget a tua disposizione.

La falconeria è uno sport tradizionale in Qatar e il Souq Waqif è sede di un mercato di falchi, dove potrai vedere i maestosi uccelli da vicino e, sotto l’attenta supervisione del negoziante, farti scattare una foto con un falco posato sul braccio.  Qui è anche possibile acquistare i falchi e il relativo equipaggiamento, ed è presente un ospedale dedicato che si prende cura di loro. 

Recati al recinto dei cammelli, vicino al mercato dei falchi, dove potrai ammirare queste creature dagli occhi da cerbiatto, oppure fai un salto alle Emiri Stables, dove al centro della scena ci sono gli splendidi cavalli arabi adibiti al trasporto degli agenti di polizia durante i turni quotidiani di ispezione del mercato. 

I negozi e le bancarelle che affollano i vicoli del mercato attirano la clientela con articoli di ogni tipo, da quelli pratici ai più fantasiosi.  Dalle scarpe fino agli oggetti di antiquariato e ai manufatti artigianali, il mercato premia chi è a caccia di tesori con prodotti tipici della regione. L’attrezzatura per la pesca e per la caccia di perle compete con tessuti, tappeti, mobili in legno e decorazioni in vetro realizzati nelle botteghe vicine.  Gli aspiranti musicisti possono intrattenersi con le varietà locali di strumenti a percussione, a fiato e a corda, tra cui il malinconico oud.

Decorato con splendidi oggetti in legno, piastrelle dipinte a mano e lanterne colorate, il Souq Waqif Art Centre presenta i lavori degli artisti locali e stranieri, che sono tutti acquistabili. Le botteghe abbracciano lo spazio espositivo ed è possibile partecipare a una lezione di arte oppure osservare gli artisti al lavoro.

Lasciati guidare dal profumo di spezie emanato dai sacchi di juta. Intere o macinate, qui troverai spezie arabe esotiche come zafferano, zaatar, sommacco, fiori secchi, limoni neri essiccati e infinite varietà di datteri, miele, foglie di tè e chicchi di caffè.

In passato, il Qatar è stato al centro dell’industria perlifera. Nel negozio di perle nascosto tra le botteghe artigiane potrai scambiare quattro chiacchiere con il proprietario, un ex pescatore, scoprire l’ormai dimenticata arte della loro raccolta e ammirarne le diverse varietà: bianche, rosa e grigie. 

Al mercato potrai trovare molte delle fragranze e dei cosmetici tipici della regione: oud, muschio, fragranze personalizzate, kajal all’olio di argan e stencil per l’henné. Come ricordo temporaneo, chiedi a uno degli artisti locali di disegnarti un tatuaggio all’henné.  

Dai ristoranti ai venditori ambulanti, al souq troverai pietanze che soddisfano qualsiasi palato.  Le donne si riuniscono nel cortile centrale per vendere di tutto, dai samosa alle foglie di vite ripiene fino agli stufati di carne e agli gnocchi dolci.  Se lo street food non fa per te, prova il tè karak e le crêpe (regag) da Shay Al Shamoos, il Makhboos (un piatto tradizionale a base di riso) da Al Jasra, il fahsa (stufato di carne a cottura lenta effettuata in pentole in terracotta) da gustare nello stile tradizionale, sedendoti per terra, al Bander Aden e le deliziose kunafa e baklava da Al Aker Sweets.

Il Souq Waqif è un luogo molto amato per trascorrere del tempo con gli amici, specialmente dopo il tramonto. Aperte fino alle ore piccole, le caffetterie lungo la strada offrono tazze di caffè arabo a volontà, succhi di frutta freschi e narghilè con tabacco aromatizzato a tutti i gusti. Molti ristoranti hanno schermi che proiettano partite di calcio, mentre alcuni, come Majlis Al Dana, danno la possibilità di giocare a backgammon, gioco da tavolo molto popolare in Qatar.

Quando metterai piede al Parisa ti ritroverai in un abbagliante palazzo con intricati specchi e antiche lanterne di vetro. Molti degli elementi presenti in questo locale sono stati raccolti in Iran e riassemblati a Doha nel corso di diversi anni. 

Il souq è maggiormente affollato nei mesi più freschi, quando si esibiscono numerosi gruppi locali o regionali. Ogni anno, durante il festival Shop Qatar o in occasione dell’Eid, potrai assistere a parate in costume ed esibizioni di strada. Inoltre, nei cortili aperti del souq, spesso sono ospitate mostre d’arte.