La storia moderna del Paese ha inizio nel 1766 con la fondazione della cittadina di Al-Zubārah, che divenne un importante avamposto economico. Prima che la scoperta di gas e petrolio ne cambiasse le sorti, l’economia si basava sulla pesca e sul commercio di prodotti ittici, incluse le perle.
Fu un protettorato britannico dal 1916 fino al 3 settembre 1971, data della dichiarazione di indipendenza e della nascita del moderno Stato del Qatar. Da allora ha vissuto una rapida crescita.